ESTUDIO EN ESCARLATA

Sherlock Holmes es un detective-consultor entrenado en la observación y en el análisis. Los pasos que siguió para llegar a las conclusiones que expuso fueron:

1. Observó con el cerebro libre de toda clase de impresiones. Sus ojos entrenados contemplaron el suelo, el cielo, las casas, la carretera, las huellas de pies y de los cascos del caballo, se percató que un coche había marcado dos surcos en la carretera a pesar de que esa noche no había llovido. Examino detalles, desplegó los labios de la víctima y percibió un olorcillo agrio. Midió la distancia entre ciertas señales, lo más insignificante tenía una finalidad concreta y práctica.
2. Dedujo la imagen del homicida, infirió su estatura por la largura de sus pasos y la ubicación del escrito en la pared. Derivó que la escritura se hizo con el dedo índice empapado de sangre pues encontró el revoco ligeramente arañado, recogió cenizas de color negro esparcidas por el suelo que sólo podían corresponder a un cigarro, decretó que el asesino y la víctima llegaron juntos y que ésta fue obligada a ingerir un veneno. Todo esto lo supuso debido a sus conocimientos previos: envenenamientos, idioma alemán y un estudio especial acerca de la ceniza de los cigarros. Formó una opinión y reconstruyó el significado de sus observaciones.
3. Tenía una buena base de trabajo como punto de arranque, por lo tanto, formuló hipótesis, resumió los puntos difíciles de la situación de una manera concisa y acertada. Basado en sus observaciones y deducciones, determinó que se había cometido un asesinato, el difunto había sido envenenado.
4. Envió un telegrama a la Jefatura de Policía de Cleveland ya que no hay nada como los datos obtenidos de primera mano.
5. Conversó con el guardia que halló el cadáver, le pidió que le contara todo a su manera y tal como ocurrió.
6. Formó una teoría que daba explicación a todos los hechos, manifestó conjeturas e ideas amplias para interpretar. Nunca hay que desdeñar posibilidades por pequeñas que parezcan.
7. Recibió contestación al telegrama que envió a Norteamérica. Descubrió los antecedentes del criminal y la víctima.
8. Hizo enviar un anuncio a cada periódico, tendiéndole una trampa al asesino.
9. Fue tras la señora que se acudió a recoger el anillo; o fallaba toda su teoría o iba a meterse hasta el corazón de este misterio. Posteriormente, advirtió que se había dejado engatusar por el homicida.
10. Organizó su cuerpo de detectives vagabundos para espiar y seguirle los pasos al asesino. Los hizo presentarse de manera sistémica a todos los propietarios de coches de alquiler puesto que intuía que era un cochero de carruaje. Encontraron al hombre en seguida.
11. Holmes escucha las teorías de Gregson y Lestrade, detectives del cuerpo del Scotland Yard.
12. Consciente de que aún faltaban detalles complementarios, le da a los detectives una prueba de lo que sabía. Disolvió en agua y leche una píldora hallada en la escena del crimen, se lo dio a beber a un perro convaleciente y rápidamente sufrió un temblor convulsivo, perdiendo la vida al instante. Entrevió de manera vaga y confusa la verdad, se aferró a ella y confirmo su suposición.
13. Reforzó sus conclusiones, pues poseía todos los elementos de juicio que le hacían falta. Preciso conducirse con mucha habilidad y logró atrapar al criminal. Los hechos demostraron que su hipótesis era correcta, consiguió el resultado por el método de la exclusión porque ninguna otra conjetura se ajustaba a los hechos. Su capacidad para razonar analíticamente lo auxilió a extraer de lo más hondo los pasos que condujeron al asesinato. Desenmarañó, aisló y puso a la vista hasta la última pulgada.

El Scotland Yard actuó con rapidez y energía pero sin salirse de la rutina. Olvidaron mantener integra la escena del crimen y observarla con esmero. Enjuiciaron antes de tiempo, sentaron teorías sin disponer de datos. Siguieron pistas completamente equivocadas, no captaron desde el principio de la investigación la importancia de una única clave auténtica que tenían delante.